¿Sustentable o sostenible? La diferencia importa (aunque a veces parezca solo semántica)

En el mundo de la sostenibilidad, pocas palabras generan tanta confusión como estas dos: sustentable y sostenible. Las vemos en políticas públicas, proyectos de innovación, etiquetas de productos e incluso en presentaciones corporativas donde todos parecen estar “haciendo su parte” por el planeta.

Pero... ¿sabemos realmente lo que significan?

Según la infografía de Elkay, hay una distinción clara:

• Sustentable: se enfoca en preservar los recursos naturales evitando su explotación o modificación. Es una visión más conservacionista, casi intocable.

• Sostenible: apunta a un modelo que integra a las personas y al entorno, permitiendo el uso responsable de recursos, siempre que se garantice equilibrio social, ambiental y económico.

Una protege, la otra articula. Una busca mantener intacto lo natural, la otra acepta intervenir si hay armonía. ¿Cuál es mejor? Depende. Pero lo importante es no usarlas como sinónimos vacíos para vender discursos “verdes” sin sustancia.

¿Y qué tiene que ver esto con innovación?

Todo. Porque si tu “proyecto sostenible” depende de explotar personas en un país lejano o de empaquetar cada solución en plástico… entonces no es ni sostenible ni sustentable. Es marketing.

En Conectado, entendemos que estos términos no son solo etiquetas. Son lentes para diseñar mejor, para pensar modelos que funcionen en el tiempo, que generen impacto positivo sin hipotecar el futuro.

Y sí, como lo señala la imagen: la economía circular es el puente entre ambos mundos. Aprovecha residuos, reduce extracción, fomenta la reutilización. No es solo eficiencia, es una nueva forma de pensar lo productivo.

Reflexión para llevar (o compartir)

Sustentable es no tocar el bosque.Sostenible es tocarlo con respeto, lógica y propósito.Y ninguno de los dos tiene sentido si usamos sus nombres para justificar más de lo mismo.

Así que la próxima vez que leas “producto sustentable” o “startup sostenible”, haz la pregunta incómoda:¿En qué sentido? ¿Para quién? ¿Por cuánto tiempo?