Consumo energético de grandes tecnológicas vs. países: una desigualdad global
- Andrés Irarrázaval Domínguez
- 5 jul 2025
- 5 Min. de lectura
Las gigantes tecnológicas del norte global han disparado su consumo eléctrico en los últimos años, en gran parte por el crecimiento de los centros de datos y la revolución de la inteligencia artificial. Por ejemplo, Google declaró que sus centros de datos consumieron 24 TWh en 2023 datacenterdynamics.com (casi tanto como el consumo eléctrico de Islandia), mientras Microsoft reportó unos 23,57 TWh en su año fiscal 2023 query.prod.cms.rt.microsoft.com (similar al uso anual de Irlanda). Meta/Facebook consumió cerca de 14,98 TWh en 2023 datacenterdynamics.com, y Apple unos 2,34 TWh datacenterdynamics.com. Estas cifras provienen de los informes de sostenibilidad de las propias empresas y de reportes técnicos independientes, que coinciden en el fenómeno: la demanda eléctrica de las grandes “hiperscalers” se ha disparado con el auge de la IA.
Google (centros de datos) – 24 TWh en 2023 datacenterdynamics.com.
Microsoft (datos propios) – 23,57 TWh en FY2023 query.prod.cms.rt.microsoft.com.
Meta/Facebook (centros de datos) – 14,98 TWh en 2023 datacenterdynamics.com.
Apple (sus data centers propios) – 2,34 TWh en 2023 datacenterdynamics.com.
Estas compañías emplean decenas o cientos de miles de personas a nivel mundial, pero su consumo eléctrico equivale al de países enteros de decenas de millones de habitantes. Por poner un ejemplo, el informe de Google destaca que su uso de 24 TWh en 2023 fue un 7–10% del total consumido por todos los data centers del planeta datacenterdynamics.com.
Comparación con países
Para dimensionar estas cifras, podemos compararlas con el consumo energético de varios países. En la siguiente tabla se muestra el consumo eléctrico anual estimado (en TWh) de algunas empresas tecnológicas y algunos países seleccionados, junto con su población (o número de empleados en el caso de las empresas) datacenterdynamics.comdatacenterdynamics.comquery.prod.cms.rt.microsoft.comdatacenterdynamics.comenerdata.netcso.ietheglobaleconomy.comenerdata.net:
Entidad | Consumo eléctrico (TWh/año) | Población/Empleados (millones) |
Google (EE.UU., data centers) | ~0,19 (190.000 empleados) | |
Microsoft (EE.UU.) | ~0,22 (221.000 empleados) | |
Meta/Facebook (EE.UU.) | ~0,086 (86.000 empleados) | |
Apple (EE.UU.) | ~0,16 (164.000 empleados) | |
Nigeria (África) | 28.0 enerdata.net | 220,0 (2023) |
Ghana (África) | ≈19.0* | 34,1 (2023) |
Irlanda (Europa) | 30.6 cso.ie | 5,2 (2023) |
Islandia (Europa) | 19.6 theglobaleconomy.com | 0,38 (2023) |
Nota: *El consumo de Ghana se estima en ≈19 TWh calculando 0,569 MWh por cápita (569 kWh) multiplicado por sus 34,1 millones de habitantes enerdata.net. Los datos de empresas corresponden a consumo eléctrico de sus centros de datos o instalaciones propias, y la “población” en empresas se indica como número de empleados (millones).
La comparación es elocuente: empresas con menos de un millón de personas (empleados) consumen tanto como naciones con decenas de millones de habitantes. Por ejemplo, Google consumió en 2023 casi lo mismo que Nigeria (población ~220M) datacenterdynamics.comenerdata.net; Microsoft casi tanto como Irlanda (pob. 5,2M) query.prod.cms.rt.microsoft.comcso.ie; Meta un monto cercano al de Ghana (~34M) datacenterdynamics.comenerdata.net; y Apple, aunque menor en comparación, equivale al consumo de Islandia (pob. 0,38M) datacenterdynamics.comtheglobaleconomy.com.
Centros de datos e IA: motores del aumento
Gran parte de este consumo proviene de los centros de datos que sostienen servicios en la nube, streaming y modelos de inteligencia artificial. Las empresas reportan que la expansión de proyectos de IA está multiplicando la energía demandada para entrenamiento y operación de modelos avanzados. Google mismo reconoce que en 2023 su consumo eléctrico en data centers creció 17% respecto al año anterior, impulsado por la infraestructura de IA datacenterdynamics.com. Meta también admite fuertes incrementos, con un salto del 34% en 2023 datacenterdynamics.com. La IEA proyecta que este crecimiento continuará: se espera que la demanda eléctrica global de todos los data centers duplique hacia 2030 (unos 945 TWh) debido sobre todo a la IA iea.org.
Estos centros de datos suelen funcionar con contratos de energía renovable al 100% (PPAs, certificados verdes), pero eso no reduce el consumo neto de la red eléctrica. En la práctica, el 100% renovable es “por correspondencia”; las tech siguen requiriendo energía del sistema a gran escala. Además del consumo eléctrico, este crecimiento implica impactos ambientales asociados (más infraestructura, uso intensivo de agua para enfriamiento, etc.) datacenterdynamics.comdatacenterdynamics.com.
Brecha de acceso eléctrico y digital
Mientras unos pocos consumen cantidades gigantescas de energía, existe un enorme déficit de electrificación en el sur global. Según el Tracking SDG7 de la IEA/ONU/World Bank, en 2023 el 92% de la población mundial tenía acceso a electricidad, lo que significa que 666 millones de personas aún carecen de servicio ecofinagency.com. Lo más relevante es que el 85% de ellos están en África subsahariana ecofinagency.com. Aún más, millones en zonas rurales de Asia y África permanecen sin conexiones estables o suficientes.
Esta desigualdad energética se refleja también en el acceso a la información. El 67% de la población mundial está en línea (5.4 mil millones de personas), pero en los países de bajos ingresos solo el 27% usa internet, frente al 93% en los países ricos itu.int. En África el promedio de penetración de Internet es apenas del 37% itu.int. Dicho de otro modo, mientras empresas tecnológicas consumen tantos TWh como países enteros, cientos de millones no pueden siquiera encender una bombilla o cargar un celular. La “brecha digital” y la “brecha eléctrica” confluyen en el sur global, evidenciando una disparidad flagrante: zonas con escaso acceso a lo básico frente a centros de datos hiperconectados que consumen megavatios como si fuera agua.
Reflexiones sobre justicia energética y sostenibilidad
Esta situación plantea interrogantes éticos y políticos claros: ¿es sostenible ni justo que corporaciones privadas consuman recursos escasos al nivel de economías nacionales, mientras millones carecen de energía eléctrica? Desde la perspectiva de la justicia climática, la demanda de estas tecnológicas (mucho de ella en países desarrollados) contrasta con la privación energética en naciones menos ricas. Las empresas suelen apuntar que su consumo está cubierto por renovables, pero el hecho es que requieren más generación limpia nueva, desplazando otras inversiones.
Los analistas señalan que urge una responsabilidad tecnológica: deben explorarse sinergias que permitan que la expansión digital en el norte global no siga profundizando la desigualdad. Por ejemplo, políticas energéticas que vinculen la demanda de grandes data centers con inversiones en electrificación rural, o que incentiven eficiencia radical y uso compartido de infraestructura. A nivel internacional se discute la idea de “impuestos al carbono” o limites de consumo para las empresas hiperescaladoras, conectando su huella energética con apoyo a regiones sin energía.
En resumen, los datos mostrados expuestos nos invitan a reflexionar: hablamos de consumo eléctrico similar entre Google (empleados decenas de miles) y Nigeria (más de 200 millones de personas) datacenterdynamics.comenerdata.net. Esto subraya la brecha energética global: un cúmulo de poder digital demanda tanto o más que economías nacionales enteras. Para avanzar hacia la sostenibilidad, este modelo debe replantearse, equilibrando innovación tecnológica con equidad y compromisos reales con el acceso universal a la energía.
Fuentes: Reportes de sostenibilidad corporativa y análisis especializados datacenterdynamics.comdatacenterdynamics.comquery.prod.cms.rt.microsoft.comdatacenterdynamics.com; datos oficiales de consumo eléctrico de países (IEA, organismos nacionales) enerdata.netcso.ietheglobaleconomy.comenerdata.net; y estadísticas sobre acceso eléctrico y digitalecofinagency.comitu.int.
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